이대섭 편집국장
한국 축구, 월드컵 본선 11회 연속 진출 확정…이라크 원정서 2-0 완승
한국이 이라크 원정에서 승리를 거두며 북중미월드컵 본선행을 확정했다. 이로써 11회 연속 월드컵 본선 진출에 성공했다.
한국은 6일 오전(한국시간) 이라크 바스라 국제경기장에서 열린 이라크와의 2026 북중미월드컵 아시아지역 3차예선 B조 9차전 원정 경기에서 2-0으로 승리했다.
한국은 이날 승리로 5승4무(승점 19점)의 성적으로 B조 선두를 질주한 가운데 월드컵 3차예선 최종전 10차전 결과에 관계없이 조 2위에게까지 주어지는 월드컵 본선 직행 티켓을 획득했다.
한국은 이라크를 상대로 오세훈이 공격수로 나섰고 이재성 이강인 황희찬이 공격을 이끌었다. 황인범과 박용우는 중원을 구성했고 설영우 조유민 권경원 이태석이 수비진을 구축했다. 골키퍼는 조현우가 출전했다.
손흥민은 이날 아예 출전 명단에서 제외됐다. 축구대표팀의 홍명보 감독은 이라크 출국에 앞서 "손흥민을 무리하게 기용할 생각은 없다"고 언급했고 손흥민은 이날 경기 엔트리에서 제외되며 휴식을 가졌다.
한국은 전반 5분 이강인이 페널티아크 오른쪽에서 날린 첫 슈팅이 상대 수비에 막힌 뒤로는 압박에 고전하며 한동안 이렇다 할 기회를 포착해내지 못했다.
하지만, 이라크가 전반 26분 공격수 알하마디가 퇴장 당하자 한국이 분위기를 주도하기 시작했다. 볼 경합 상황에서 알하마디가 조유민을 발로 가격했고 주심은 비디오판독(VAR) 후 알하마디의 퇴장을 결정했다.
이후 이라크는 잔뜩 웅크린 채 '두 줄 버스' 수비에 들어갔고, 한국은 일방적으로 공세를 펼쳤다.
에이스 손흥민이 없는 상황에서 이강인의 분투에도 좀처럼 득점하지 못하던 대표팀은 홍 감독의 교체 카드가 적중하면서 승리로 웃었다.
홍 감독은 전반 옐로카드를 받은 박용우 대신 보다 공격 성향이 강한 미드필더 김진규를 투입하는 변화를 후반 시작과 함께 줬다.
후반 16분엔 황희찬과 오세훈을 불러들이고 문선민(서울), 오현규(헹크)를 그라운드로 내보냈다.
이후 후반 18분 이라크의 골문을 끈질기게 두드린 끝에 김진규의 골이 터지면서 앞서갔다. 문선민의 크로스가 설영우, 이강인을 거쳐 골 지역 정면의 김진규에게 이어졌고, 김진규는 골대 오른쪽 하단 구석을 노리는 오른발 슈팅으로 득점했다.
패배 위기에 몰린 이라크가 보다 공세적으로 나오자 홍 감독은 K리그1 득점 선두 전진우를 이재성 자리에 투입하며 맞불을 놨다.
후반 37분 전진우의 도움으로 오현규가 쐐기골을 뽑아냈다.
이날 승리로 한국은 이라크와 전적에서 최근 4연승을 포함해 11승 12무 2패로 격차를 벌렸다. FIFA 랭킹은 한국이 23위, 이라크가 59위다.
한국은 이날 5경기 연속 실점 행진을 끝냈다.
